Il 7 settembre 1949, a Città del Messico, si spegneva José Clemente Orozco, figura centrale del Rinascimento Murale Messicano e uno dei più influenti pittori del XX secolo. Nato nel 1883 a Ciudad Guzmán, Orozco è ricordato per le sue potenti opere di realismo sociale, che esplorano con intensità i temi della sofferenza umana e delle tensioni culturali e politiche del suo tempo. Insieme a Diego Rivera e David Alfaro Siqueiros, fu protagonista di una stagione artistica che trasformò radicalmente il panorama visivo e ideologico del Messico postrivoluzionario.
Durante gli anni scolastici, Orozco fu profondamente colpito dalle incisioni satiriche di José Guadalupe Posada, che lo spinsero ad avvicinarsi al disegno. Successivamente, studiò all’Accademia di San Carlos, dove un grave incidente durante un’esercitazione di chimica lo portò alla perdita della mano sinistra. Nonostante questa menomazione, Orozco non abbandonò mai l’arte, sviluppando uno stile personale segnato da un forte simbolismo e da una visione spesso critica e disillusa della realtà.
Tra il 1922 e il 1948 realizzò murales in diverse località, tra cui Città del Messico, Orizaba e numerose città statunitensi, come New York e diverse località della California. Le sue opere sono oggi conservate in importanti istituzioni, tra cui il Museo Carrillo Gil di Città del Messico e l’Atelier-Museo Orozco di Guadalajara.
Nel corso della sua carriera, Orozco si distinse per una narrazione visiva più cupa e riflessiva rispetto a quella ottimista di Rivera. I suoi murales non si limitarono a glorificare la Rivoluzione Messicana, ma ne evidenziarono anche i costi umani e sociali. Nei primi anni ’20, dipinse cicli significativi presso la Scuola Preparatoria Nazionale e la Casa de las Tejas a Città del Messico. Dal 1927 al 1934 visse negli Stati Uniti, dove realizzò opere per la New School for Social Research di New York e per il Dartmouth College nel New Hampshire, includendo il celebre ciclo “The Epic of American Civilization”.
Rientrato in Messico, completò importanti murales a Guadalajara, tra cui Il popolo e i suoi leader e, soprattutto, il suo capolavoro all’Hospicio Cabañas. Invitato nel 1937 a decorare la cappella dell’edificio, Orozco completò in due anni ben 53 murales che raccontano la storia del Messico, dalla Conquista spagnola all’epoca moderna, includendo riferimenti alla vita preispanica e al conflitto tra culture indigene e colonizzatori. Al centro della cupola campeggia la celebre figura dell’Hombre de Fuego (L’Uomo di fuoco), interpretata da alcuni come simbolo dei quattro elementi naturali, da altri come una Fenice rinata dalle ceneri.
Fedele all’ideale che l’arte dovesse essere pubblica e accessibile a tutti, Orozco continuò a dipingere fino in tarda età. Una delle sue ultime opere, Juárez Reborn, risale al 1948.
Questa mia opera, realizzata con la tecnica della “computer art”, vuole essere un omaggio alla memoria e all’eredità di un grande maestro dell’arte murale.
Bruno Pollacci
Direttore dell’Accademia d’Arte di Pisa
