Il 9 luglio 2002, a Los Angeles (California, USA), si spegneva Rod Steiger, nome completo Rodney Stephen Steiger, grande attore e indimenticabile caratterista del cinema statunitense e internazionale. Nato nel 1925 a Westhampton, New York, figlio di attori, visse un’infanzia segnata dal divorzio dei genitori e da un ambiente familiare instabile, aggravato dall’alcolismo della madre e del patrigno.
A soli 15 anni fuggì di casa e, mentendo sulla propria età, si arruolò nella Marina degli Stati Uniti, prendendo parte alla Seconda guerra mondiale. Terminato il conflitto, svolse diversi lavori prima di avvicinarsi al teatro. Frequentò l’Actors Studio di New York, celebre fucina di talenti, dove si formò accanto a futuri grandi interpreti, tra cui Marlon Brando.
Il cinema gli offrì l’occasione della vita: grazie alla sua intensità interpretativa, seppe imporsi in ruoli complessi e spesso tormentati. Ottenne l’Oscar come miglior attore protagonista nel 1967 per La calda notte dell’ispettore Tibbs e fu premiato anche al Festival di Berlino per L’uomo del banco dei pegni. Tra gli altri ruoli memorabili: Napoleone in Waterloo e diverse interpretazioni in film italiani, come Le mani sulla città, Lucky Luciano e Giù la testa, dove diede corpo a personaggi controversi e profondi.
Caratterizzato da una fisicità imponente e da uno stile recitativo talvolta sopra le righe, la sua vita fu segnata da periodi di depressione, uso di droghe e alcol, ma anche da una passione artistica inesauribile. Ebbe più matrimoni e mantenne un legame forte con il cinema italiano. Morì a causa di una polmonite, dopo aver affrontato vari problemi di salute, tra cui un ictus debilitante.
Questa opera, realizzata con la tecnica della computer art, è un omaggio alla sua memoria e al suo lascito artistico.
Bruno Pollacci
Direttore dell’Accademia d’Arte di Pisa
