Il 5 ottobre 1864 nasceva a Besançon, in Francia, l’ingegnere e industriale Louis Jean Lumière, uno dei quattro figli del fotografo e pittore Claude-Antoine Lumière. Fin da giovane, insieme al fratello Auguste, lavorò nell’azienda di famiglia, concentrando il proprio ingegno sul miglioramento dei processi fotografici. All’età di soli 17 anni, Louis inventò un nuovo metodo per lo sviluppo delle lastre fotografiche a secco, un’innovazione che segnò un importante progresso nella tecnica fotografica dell’epoca.
Dopo il ritiro del padre nel 1892, Auguste tentò di sviluppare una macchina per il cinema, ma, non riuscendo nell’impresa, passò il progetto al fratello Louis Jean, che invece ottenne successo. Da questo lavoro nacquero una pellicola cinematografica innovativa e il “cinematografo”, uno strumento rivoluzionario che fungeva sia da macchina da presa sia da proiettore. Fu grazie a questa invenzione che i fratelli Lumière – sebbene il ruolo decisivo fosse di Louis Jean – diedero il via ufficialmente alla nascita del cinema.
La prima pellicola, intitolata L’uscita dalle officine Lumière, venne girata sotto la direzione di Louis nel marzo del 1895 e proiettata per la prima volta al “Grand Café” di Parigi nel dicembre dello stesso anno, in uno spettacolo a pagamento. Louis diresse molte delle prime pellicole della Società Lumière, tra cui Le Repas de bébé, La Pêche aux poissons rouges e Démolition d’un mur, in cui il fratello Auguste appariva talvolta come attore dilettante. Tuttavia, per grande generosità e spirito di fratellanza, Louis Jean decise che entrambi i fratelli fossero sistematicamente associati, sia finanziariamente che moralmente, a tutte le loro opere e scoperte. Un contratto stabilì infatti che il loro contributo fosse riconosciuto in modo paritario.
Nel 1939, Louis Jean Lumière ricevette la “Gran Croce della Legione d’Onore”, il più alto riconoscimento francese, istituito da Napoleone Bonaparte nel 1802, per meriti civili e militari. Successivamente, nel 1960, fu inserito postumo tra le “Star” dell'”Hollywood Walk of Fame”. Louis Jean Lumière morì a Bandol, in Francia, nel 1948.
Questa mia opera a grafite è in suo omaggio e memoria.
Bruno Pollacci
Direttore dell’Accademia d’Arte di Pisa
