Il 30 ottobre 1930, a Wilmington, nel Delaware, USA, nasceva il grande trombettista jazz Clifford Brown. Spronato dal padre, iniziò a suonare la tromba all’età di 12 anni, esibendosi nella band della scuola. Fin dagli inizi curò con grande attenzione la sua preparazione tecnica e tenne i suoi primi concerti a Filadelfia, dove, grazie al suo evidente talento, venne subito notato da grandi trombettisti jazz come Fats Navarro e Dizzy Gillespie.

Negli anni ’40 studiò musica alla University of Maryland e nel 1952 entrò nella band di Chris Powell, con cui iniziò le sue prime registrazioni discografiche. Da qui la sua ascesa fu rapida: ebbe ingaggi nella band di Tadd Dameron ad Atlantic City e nel gruppo del celebre Lionel Hampton, con il quale intraprese anche una tournée europea. Successivamente, militò nella prestigiosa band del grande Art Blakey, e nel 1954 la rinomata rivista “DownBeat” lo elesse “stella nascente dell’anno”.

Sempre nel 1954, Clifford si trasferì in California e fondò uno straordinario quintetto con il grande batterista Max Roach (al quale poi si unì il mitico sassofonista Sonny Rollins). Il quintetto interpretò ai massimi livelli lo stile “Hard Bop”, garantendo al gruppo uno straordinario successo.

Purtroppo, nel 1956, a soli 25 anni, Clifford Brown perse la vita in un incidente stradale, insieme al pianista del gruppo, Richie Powell (fratello del noto pianista Bud Powell), durante una tournée da Filadelfia a Chicago. Nonostante la sua brevissima carriera, Clifford Brown ebbe una notevole influenza sui trombettisti delle generazioni successive, ispirando molti nuovi grandi talenti.

Questa mia opera, realizzata nel 2008 con la tecnica della “computer art” e esposta nella mia mostra personale al “Santa’n’Jazz” Festival a Santa Croce sull’Arno (PI) nel 2015, è un omaggio alla memoria di Clifford Brown.

Bruno Pollacci
Direttore dell’Accademia d’Arte di Pisa